Um multivitamínico pode manter seu cérebro saudável?

Um novo estudo sugere que um multivitamínico diário pode melhorar a memória em adultos mais velhos.

Milhões de pessoas tomam um multivitamínico todos os dias. Alguns acreditam que é uma espécie de seguro caso sua dieta esteja faltando algum nutriente essencial. Outros acreditam que evitará doenças aumentando a imunidade, melhorando a saúde do cérebro ou regulando o metabolismo. É fácil ver de onde vêm essas ideias: os anúncios anunciam amplos benefícios à saúde, embora a maioria ofereça pouca ou nenhuma evidência para respaldar as alegações.

Mas a pesquisa sobre os benefícios para a saúde dos multivitamínicos foi, na melhor das hipóteses, mista. Este ano, por exemplo, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, uma autoridade líder em saúde preventiva, revisou 90 dos melhores estudos disponíveis sobre suplementos e vitaminas, concluindo que os produtos não protegem adultos saudáveis ​​sem déficits nutricionais contra doenças cardiovasculares, câncer, ou morte por todas as causas.

A pesquisa sobre diferentes doses, combinações de suplementos ou populações pode levar a uma conclusão diferente? Bem, sim – na verdade, isso já pode ter acontecido, de acordo com um novo estudo focado na memória e na função cerebral.

Um multivitamínico diário pode melhorar a função cerebral em adultos mais velhos?

Nossas opções atuais para melhorar a saúde do cérebro são limitadas. Por exemplo, exercícios regulares, peso ideal e uma dieta saudável para o coração podem melhorar a saúde cardiovascular e diminuir as chances de certos tipos de demência, como demência devido a derrames. Além dessas medidas de bom senso, nenhum medicamento, suplemento ou tratamento disponível melhora de forma confiável a função cerebral a longo prazo, apesar dos anúncios afirmarem o contrário.

É por isso que os pesquisadores continuam a explorar se certos alimentos ou suplementos podem ser eficazes. Em um estudo recente publicado na Alzheimer’s and Dementia , mais de 2.200 voluntários com 65 anos ou mais foram aleatoriamente designados para receber cacau ou placebo, multivitamínico ou placebo, ou cacau e multivitamínico por três anos. O multivitamínico escolhido para este estudo foi o Centrum Silver , que contém 27 vitaminas, minerais e outros nutrientes em diversas quantidades.

Quando os testes de cognição foram analisados ​​no final do julgamento, aqueles que receberam cacau não demonstraram nenhuma melhora. Mas aqueles designados para tomar um multivitamínico melhoraram as pontuações nos testes de

• função cerebral geral (especialmente em pessoas com doença cardiovascular)
• memória
• função executiva (tarefas como planejar com antecedência ou lembrar de instruções).

Com base nessas descobertas, os pesquisadores estimaram que três anos de uso de multivitamínicos poderiam retardar o declínio da função cerebral relacionado à idade em até 60%.

Notavelmente, os participantes do estudo eram em sua maioria brancos (89%), tinham uma idade média de 73 anos e mais da metade eram do sexo feminino (60%). Eles foram seguidos por apenas três anos. No entanto, foi um estudo randomizado, duplo-cego, que é considerado o desenho de estudo mais poderoso.

Devemos todos tomar multivitaminas?

Este estudo por si só não é suficiente para sugerir o uso rotineiro de multivitaminas para pessoas de todas as idades. Pode acontecer que os benefícios para os idosos observados neste estudo se devam a deficiências em certos nutrientes entre alguns dos participantes do estudo. Não sabemos se isso é verdade porque não fazia parte do estudo.

Ou podemos descobrir que os benefícios relatados aqui são muito pequenos para fazer muita diferença na vida real, ou diminuem com o tempo, ou não têm efeito na prevenção de tipos comuns de demência. E é difícil ignorar um estudo anterior randomizado, controlado por placebo, que na verdade era maior e de longo prazo: não encontrou melhora na função cerebral entre médicos do sexo masculino com 65 anos ou mais tomando multivitamínicos.

Mas isso significa que mais estudos são necessários. Precisamos entender quem tem maior probabilidade de se beneficiar do uso de multivitamínicos, qual a dose ideal e quais partes do multivitamínico são mais importantes. Também precisamos de ensaios que sejam maiores, durem mais e incluam um grupo mais diversificado de participantes. E certamente há uma diferença entre melhorar a função cognitiva e prevenir a demência. Ainda precisamos saber se condições como a doença de Alzheimer podem ser prevenidas pelo uso de multivitamínicos ou outros suplementos.

A linha de fundo

As alegações de que certos suplementos podem melhorar a saúde do cérebro estão em todos os lugares que você olha. Mas evidências científicas sólidas que respaldam essas alegações são muito mais raras. Essa é uma das razões pelas quais este novo estudo é importante: se confirmado, significa que um suplemento vitamínico seguro, amplamente disponível e barato pode melhorar a qualidade de vida de muitos milhões de idosos.